Les MDPA, entreprise d'Etat, vont mener une politique sociale reconnue aujourd'hui comme exemplaire. En construisant d'abord des cités ouvrières, certainement les plus belles de France, puis en dotant chacun de ces nouveaux villages " de tout ce qui est nécessaire à une population nombreuse, c'est-à-dire : maisons pour ouvriers, employés et ingénieurs, maisons pour célibataires, église, écoles, magasin de coopérative, salle des fêtes, maison de la santé et des œuvres sociales, terrains de sports" (Pierre De Retz, 1er Directeur général des MDPA et créateur du modèle social MDPA).
Après la seconde guerre mondiale, un nouveau programme de développement social, va conduire à la création d'œuvres nouvelles : les MJC dès 1947, les CLU (Centres de Loisirs Utiles), les colonies de vacances, les œuvres du Comité Central d'Entreprise.
Les Mines auront également de tout temps fait un effort très important en matière de formation : centre d'apprentissage, Ecole des Mines, centres d'enseignement ménager…
